La situation actuelle de l'eau dans le monde

             L'eau, comme nous venons de le voir, est une ressource indispensable à l'Homme. Cependant l'eau est inégalement répartie sur Terre, du fait du climat et du relief. Sa quantité disponible est aussi liée à la population d'une région.

Carte des ressources en eau douce par habitant et par an.

(Cliquez sur la carte pour l'agrandir et voir la légende)

             Comme nous pouvons le voir sur cette carte, des régions entières sont touchées par la pénurie d'eau. C'est le cas de l'Afrique du nord, du Proche-Orient, où la disponibilité en eau par habitant et par an est inférieure à 1000 m³, et dans une moindre mesure du Moyen-Orient, d'une partie de l'Europe et de l'Asie centrale, où elle est comprise entre 1000 m³ et 3000 m³ . Cette pénurie est aggravée par la croissance démographique et les industries fortes consommatrices d'eau.

             Le manque d'eau est déjà considéré comme l'un des problèmes majeurs du XXIème siècle. Ainsi, 1,4 milliard de personnes n'ont pas accès à l'eau potable, ce qui équivaut à environ un habitant sur cinq, et ce chiffre tend à augmenter. Chaque jour, 25 000 personnes décèdent de maladies liées à l’eau dont la moitié sont des enfants, ce qui équivaut à 8 millions de morts par an.

             Dans certains pays du Moyen-Orient, l'eau est même devenue source de conflits du fait de sa rareté. Ainsi les habitants de l'aval s'opposent aux habitants de l'amont, les agriculteurs s'opposent aux industriels, ou encore aux responsables de la gestion des villes. Les uns accusent les autres de diminuer la quantité et la qualité de l'eau.

             La consommation en eau est également très inégale entre les pays développés et en voie de développement. En effet, en Amérique du Nord et au Japon, la quantité d'eau utilisée par personne et par jour dans les zones résidentielles est de 350 litres en moyenne, en Europe ce chiffre est de 200 litres, alors qu'il tombe à 15 litres en Afrique Sub-saharienne. Ces chiffres reflètent à quel point le problème de l'eau est grave dans certains pays.

             La pénurie d'eau est de plus étroitement liée à la famine, étant donné que, à titre d'exemple, 1000 litres d'eau sont nécessaires à la production d'un kg de blé, et 1400 litres pour un kg de riz. D'ailleurs, l'agriculture occupe 75% de la consommation de l'eau, loin devant l'industrie (12%) et les besoins domestiques (13%).

             Nous en arrivons à conclure qu'il est urgent de trouver un moyen durable, fiable et économique de produire de l'eau pour certains pays dont la pénurie en eau constitue (ou constituera) un frein à son développement.